漢字文化圈中，龍，稱中國龍，是中國神話、中國民俗中傳説生物。
龍有許多類似動物形態，有如龜形和魚形，描述是有四蛇形。
有學者們中國龍起源確定了四種可靠理論：蛇、中華吻鱷、閃電和崇拜[1]。
傳統上，龍象徵着和吉祥力量，是水、降雨、颱風和洪水控制。
中國文化中，和出的人比作龍，而沒有能力、沒有成就人比作其他受歡迎生物。
許多中國諺語和成語提到了龍，例如「望子成龍」和「龍馬精神」。
一些漢字文化圈國家文化傳統裡有龍，如韓國、越南和日本。
清朝「黃龍旗」影響了許多歐洲國家中國式龍印象。
而現代，不丹國旗白龍是一條典型中國式龍。
[2]
目前發現中國龍形圖案來於8000年前興隆窪文化查海遺址，於1994年發現，位於今內蒙古敖漢，臨近遼寧阜新，龍形堆塑，即褐色石塊堆砌擺放龍，全長近二十米，兩米，村落遺址中心廣場內，其外觀為蛇形，有人認為此龍形堆有疑似現代龍形象，有人質疑考古挖掘過程中見全龍堆砌龍形保存。
1996年，同是8000年前遼寧葫蘆島市揚家窪遺址發現兩條土塑龍[3]。
鱗蟲，能幽能明，能細能，能能長，春分而登天，秋分而潛淵」，和龍捲風伴隨暴雨、閃電、冰雹而造成光影色彩，及能能特徵應，出現季節同為春季到秋季（龍捲風季節3月到10月），至於「童省聲」發音龍捲風風雷聲。
然後是6500年前河南濮陽西水坡仰韶文化遺址中於1987年發現四組區域（組1：北斗龍虎圖、組2：龍虎鹿鳥圖、組3：騎龍昇天圖、組4：夏至神祇），當時譽為「中華第一龍」[5][6]。
中國南方發現龍，有距今5000多年前浦口營盤山遺址抬頭龍和俯首龍、餘杭良渚遺址玉豬龍。
學者認為6500年前西水坡龍虎墓中國四象體繫有關，並引用顧炎武語錄：「 三代以上，人人皆知天文。
『七月流火[註 1]』，農夫辭；『三星在天[註 2]』，婦人語；『月離於畢[註 3]』，戍卒作；『龍尾伏辰[註 4]』，兒童謠。
後世文人學士，有問而茫然不知者矣。
」[7]以及《尚書．堯典》和《周易》乾卦對天文記載，推斷早在傳説時代時中國人通過天象觀測掌握了四季運作規律，確保農業運作不誤時[5]。
學者李學勤引用大量古代文獻，認為古人觀星時，羣星分若干團，並賦於現實事物形象，所以四象是天象觀測發展演變而來，況且西水坡遺址龍虎墓發現證明早傳説時代已有四象概念[5][8]。
四川師範大學龍學家周及俆教授認為古代中國人見到龍，可能鱷魚。
但提出此考證是中國古史家衞聚賢，他早在1934年提出此論[10]，另有中國大陸祁慶福、王明達、唐蘭教授支持此論。
鱷魚有27個種，其中只有揚子鱷冬眠，時候氣候温暖，黃河流域到處是揚子鱷，古人鱷魚熟悉。
從古人龍描述：龍是卵生兩棲類動物[11]，冬眠、前爪有五爪、喜歡潛伏於水中，這是揚子鱷特徵。
過鱷會飛，關鍵論點有三：
動物學家楊鍾健以及學者20世紀末公佈研究，認為龍原型是大型爬行類動物，主要是鱷魚（水龍）及巨蜥（山龍）。
上古三代以前，中國古陸氣候，此兩類動物中國大地多所存在。
傳説中謂貪吃「饕餮」名，過是鱷類（如鼉龍）轉語[14]。
然而化石以及古代文獻證據表示大型鱷魚（如灣鱷、馬來鱷）中國的分佈限於嶺南地區，因此黃河長江地區存在大型鱷魚可能性[15][16]。
有認為龍形象來於蛇[17]、豬[18]、馬[19]、河馬[20]（實際上河馬是非洲生物，中國歷史上未有河馬分佈）生物[21]:2。
有人認為中國龍原型是恐龍，歷代發現「龍骨」實際上是恐龍化石，龍形象是古人限於當時認知程度，恐龍化石為模板，恐龍作出形象重構[22]。
馬小星認為龍是原始兩棲類演變而來生物。
[23]有學者龍甲骨文字型認為龍或今「海馬」。
台灣科學家趙豐於2007年演講，認為蛇或鼉（揚子鱷）是匐伏於地，合乎龍會通天特徵，不致成為崇拜對象，提出龍原型應為龍捲風。
[24]
演講指出《説文解字》中記「龍，肉、飛形，童省聲。
“亢龍有悔”，即龍宿過了南中天，往前走。
另外甲骨文中「龍」字是大首彎尾直立狀，龍捲風直立彎曲漏斗狀形態。
[25]
形態、特徵外，提出《經》坤卦中「龍戰於野，其血玄黃」和《左傳》中「龍鬥於鄭時門之外洧淵」，是形容多道龍捲風於平原或水畔碰，捲起色泥土，混著雨一起降下。
同時認為《經》乾卦中多項引用龍做比喻記載[26]，是影射著龍捲風。
於中國華北和美國中部草原帶緯度，地形環境，氣候條件，為類，古代中國黃河流域可能常有龍捲風發生，古人看見龍捲風而塑造了龍形象。
趙豐推測1萬年前最近一次冰河期完結後，接著暖期持續到距今3000年前，期完結令氣候條件改變，使龍捲風跡，後代龍捲風失去認知，龍來歷因而失傳了。
[27]
而龍捲風的説法外，有龍是來雲[28]、虹[29]、閃電[30]現象説法[21]:2、3。
聞一多其〈伏羲考〉一文認為龍是一種存在於圖騰中擬生物，是許多圖騰融合而成。
此外其主幹基本型態是蛇，認為這可能表示當時蛇圖騰，兼併、同化了其他圖騰[21]:3。
圖騰融合猜想沒有考古以及史料證據支持。
日本甲骨學家島邦男根據商代甲骨文卜辭記載，當時方國中，有稱龍，龍可能這個方國圖騰，代表該族降生祖先[31]。
但是這個説法只能説「龍」應用，還是沒有解釋來。
陳授祥認為龍是物候參照動物集合而成，龍角是測定時間工具「表」[32]；尹榮方認為龍來於松，是樹神崇拜反映[33][21]:3、4。
《説文解字·龍部》龍：鱗蟲。
能幽、能明，能細、能，能、能長；春分而登天，秋分而潛淵。
肉，（肉）飛形，童省聲。
《廣雅》：有鱗曰蛟龍，有翼曰應龍，有角曰虯龍，無角曰螭龍，昇天曰蟠龍。
龍並不是現實生活中形象，而是來源於古人對天上星象認識。
馮時先生《中國天文考古學》中説，天上東方蒼龍七宿“角、亢、氐、房、心、尾、箕”用線連接起來，甲骨文、金文中“龍”字象形字。
我們平時理解，咽喉應該是頭下面。
可龍星是頭下，咽喉（亢）位置龍頭上面。
因為龍是天上星象，所以許慎説它有時候看得見、有時候看不見；有時候能看見全部、有時候只能看見一部分；有的宿之間離長、有的宿之間距離短；春分後露出地面、秋分後潛入地下。
什麼叫龍呢？龍，即隆，是意思。
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我們今天考古學材料上見到龍，面目。
紅山文化三星塔拉玉龍像馬，西水坡蚌龍像鱷魚；而陶寺文化社神像蛇。
時候天文學是“王者之術”而帝王壟斷，所以“龍”是天子王權象徵，只有天子袞服上才可以有龍形象。
民間不要説私習天文，哪怕是穿一件繡有龍圖案衣服是要抓起來斬立決。
所以，如果你不是朱元璋或愛新覺羅後裔，還是不要狂妄自大説自己是【龍傳人】吧。
初九：潛龍，。
《彖傳》：陽下。
《文言傳》：陽氣潛藏。
九二：見龍田，利見大人。
《文言傳》：天下文明。
九四 ：或躍淵，無咎。
《象傳》：或躍淵，進無咎。
九五：飛龍天，利見大人。
《文言傳》：乃位乎天德。
九：見羣龍無首，吉。
九，天德不可首。
“潛龍”，龍星秋分後潛藏於地下看不見了。
“見龍田”，即民間説“二月二，龍抬頭”，立春時黃昏，龍星中角宿東方地平線上露出頭來了。
“或躍淵”，不只是一、二個星宿露出了頭，而是整個龍星六宿全部躍出了地平線。
這是春分時天象，所以許慎説“春分而登天”。
“飛龍天”，立夏黃昏時，位於龍心房宿位於南中天。
“亢龍有悔”，即龍宿過了南中天，往前走。
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亢，過了。
這是夏至時天象。
“羣龍”，指是龍宿六顆星。
“無首”，即日躔角宿見龍。
立秋黃昏時，龍星龍身、龍尾，但是龍首、龍角一頭栽進西方地平線之下了。
那為什麼還説是“吉”呢？因為這是個豐收季節。
龍角雖然是龍首，但並不是時間首。
因為循環是日躔心宿、秋分時“潛龍”開始，“潛龍”才是時間首。
所以説“天德不可首”。
現説龍魚龍鯉，鯉魚一種，有説龍鯉指穿山甲。
2億年以前太古石炭紀，龍魚存在。
我國儒道開始，有“魚化龍”説法，看到龍魚意味着吉祥，可見這個龍魚並。
不管現在如何，龍魚一詞來自《山海經》，而《山海經》是上古先民記憶，那麼這個龍魚是怎麼樣呢？《山海經海外西經》曰：“龍魚陵居其北，狀如鯉。
一曰鰕[xiā]。
即有神聖以行九野。
一曰鱉魚夭[yāo]野北，其魚如鯉。
”陵居，意思山坡處居住。
龍魚棲息夭野北面山坡，樣子像鯉魚，有人説龍魚叫鰕魚。
天神可乘坐龍魚上天，遨遊九野，如馬行天。
古代，“魚”代表水生，“叚”代表寄生，鰕意思一種寄生魚類，或者説是生活水裏陸地動物。
後來它通假為“蝦”。
《爾雅》中説：“鯢,大者謂鰕。
”所以第一種説法是龍魚是鯢，《山海經》説人魚。
郭璞説龍魚似狸，一角。
郝懿行認為是傳抄錯誤，“狸當鯉”。
近代袁珂認為，龍魚是陵魚，其一，陵魚龍魚是可以居水裏可以居山坡魚；其二，陵魚似鯉，叫陵鯉，龍魚似鯉，叫龍鯉，兩者關係密切；其三，龍、陵古時讀音相近，後，陵魚是人面、手足，魚身，海中，所以第二種説法龍魚和陵魚應該是神話中人魚，而不是那隻動物人魚。
這樣看來，龍魚成了人面魚身人魚一族。
《藏經》和宋本里，鯉字寫“狸”，一種獸。
以至於後來明清圖本中，龍魚有兩種形態，一種是魚形，魚首龍身四足，一種是獸形，像狸。
因為有鱗狸，像穿山甲，第三種説法認龍魚是穿山甲。
不過，傳抄錯誤可能性，但歷史文獻中“狸”字同“鯉”字一起保存了下來。